Eija-Liisa Ahtila @ Galerie Marian Goodman, Paris - Exposition "On Breathing"

Eija-Liisa Ahtila, On Breathing 

Galerie Marian Goodman, Paris

5 septembre – 4 octobre 2025

Eija-Liisa Ahtila

On Breathing, 2024 

Single channel installation. Image 4K UHD 

Audio 2.0. 9 min. 45 sec. en boucle. Crystal Eye 2024 

© Eija-Liisa Ahtila, courtesy Galerie Marian Goodman

Un arbre peut-il être un protagoniste ou un espace ? Comment, à travers l'action, cela affecterait-il les règles de la narration ?—Eija-Liisa Ahtila

La Galerie Marian Goodman présente une nouvelle exposition d’Eija-Liisa Ahtila qui dévoile pour la première fois en France deux grandes œuvres vidéo, On Breathing et APRIL ≈ 61°01’ 24°27’ (2024). Reconnue internationalement pour ses installations cinématographiques, Eija-Liisa Ahtila remet en question la notion de perspective dans l'image en mouvement et construit une expérience où plusieurs temporalités et espaces coexistent. Dans le prolongement de ses recherches menées au cours de la dernière décennie, les œuvres de l'exposition explorent chacune à leur manière des formes de narration et de modes de présentation conçues autour de la nature et du vivant. Abandonnant un point de vue anthropocentrique, Eija-Liisa Ahtila cherche à rendre visible le monde non-humain et en particulier les arbres. Alors que On Breathing dépeint les entrelacs délicats d’un arbre et de la brume matinale, APRIL capture le passage silencieux d'une saison à une autre, à travers des déplacements subtils de l’espace entre les arbres et l’observation attentive de la forêt. 

Au rez-de-chaussée de la galerie, On Breathing (2024), une projection d’une durée de 9 minutes, s’apparente à un poème visuel qui met l'accent sur le mouvement lent et hypnotique de la brume s’évapororant autour d’un chêne. Ce phénomène matinal est typique des conditions automnales et hivernales, lorsque la mer demeure plus chaude que l'air et le sol environnants. Le déplacement de la brume et le son qu'elle produit dans les branchages évoquent poétiquement une respiration végétale. « L'air autour du chêne semble tangible, et l'espace à l'intérieur devient réel, comme si, pour un instant, la respiration de l'arbre devenait perceptible », explique l’artiste.

Eija-Liisa Ahtila, qui recourt fréquemment de plusieurs écrans et split-screens pour révéler simultanément différents aspects d'un même récit, utilise ici des incrustations vidéo afin de superposer des temporalités distinctes. La dérive du brouillard et son interaction avec les feuilles, le rythme et les plans de la caméra ; tout concourt à composer un tableau animé singulier.

Envisageant ses œuvres récentes comme un continuum, l'artiste remarque que chaque processus créatif la conduit naturellement vers le suivant. Depuis 2011, elle a ainsi progressivement remplacé les protagonistes humains par des arbres ou d’autres organismes vivants, donnant naissance à une série d'œuvres qui abordent « le récit écologique de l'image en mouvement ». Cette nouvelle orientation remet en question la relation contemporaine entre nature et humanité, ainsi que la frontière artificielle séparant les êtres humains et le reste du vivant. « J'ai tenté de développer des approches visuelles et des méthodes de narration qui pourraient nous montrer une voie pour sortir de l'anthropocentrisme et permettre la présence d'espèces non humaines dans notre imaginaire », affirme Eija-Liisa Ahtila.

Au niveau inférieur de la galerie, APRIL ≈ 61°01’ 24°27’(2024), exposée pour la première fois au musée Kröller-Müller aux Pays-Bas, immerge les visiteur·euse·s dans la forêt du parc naturel d'Aulanko, en Finlande, à proximité de la ville natale de l’artiste. Connue comme un environnement naturel encore préservé de l'activité humaine, cette forêt a été filmée pendant deux années consécutives, en 2022 et 2023, entre la fin mars et le mois de mai. Si le titre de l'œuvre se réfère au mois d’avril associé à la régénération de la nature, l'installation longue de près de 12 mètres et composée de huit écrans de projection, montre la transition subtile entre la fin de l'hiver et l’arrivée de l’été. Les huit séquences sont agencées de manière chronologique : de gauche à droite, la forêt apparaît d’abord aux premiers moments de la fonte des neiges, jusqu'à l'arrivée prématurée de l'été.

L'échelle et l’horizontalité de l'installation évoquent Horizontal (2011), oeuvre emblématique de l’artiste, née de sa volonté de représenter un sapin géant dans son intégralité. Pour éviter les distorsions liées à l’usage d’un objectif grand angle, Eija-Liisa Ahtila avait choisi de capturer l’arbre en plusieurs sections horizontales, avant de le présenter lui aussi sous la forme horizontale sur une série de six écrans de projection.

Avec APRIL, la forêt envisagée comme un écosystème où les arbres et une multitude d'organismes interagissent en permanence, est pour la première fois au centre de l'attention de l'artiste. La source de l'œuvre est la vie sylvestre, où chaque être singulier est un élément intégré de l'ensemble et où cet ensemble existe en retour dans cet être singulier. Pour créer un langage cinématographique adapté au sujet, les mouvements de caméra dans chacune des huit sections sont fluides et asynchrones, alternant ralentis et arrêts momentanés. « Le thème d'APRIL est la spatialité de l'être, le changement constant et la prise de forme de la forêt, qui est sa qualité fondamentale », explique Eija-Liisa Ahtila.

Eija-Liisa Ahtila est née à Hämeenlinna, en Finlande, en 1959. Elle a reçu de nombreux prix au cours des deux dernières décennies, dont récemment le titre de Commandeur de première classe de l'Ordre de la Rose blanche de Finlande (2020). Elle vit et travaille à Helsinki.

Les oeuvres d'Ahtila sont largement exposées depuis le début des années 1990. L'exposition « The Power of Trees », incluant Horizontal, est visible jusqu'au 14 septembre 2025 à la Shirley Sherwood Gallery of Botanical Art, Kew Gardens, Richmond, près de Londres. Récemment, elle a présenté des expositions personnnelles au Serlachius Manor en Finlande (2024) ; au Kröller-Müller Museum aux Pays-Bas (2024) ; à l'Ulrich Museum of Art à Wichita aux États-Unis (2022) ; à la National Gallery of Art à Vilnius en Lituanie (2021) ; au M Museum à Louvain en Belgique (2018) et au Serlachius Museum Gösta à Mänttä en Finlande (2018). Précedemment son travail a fait l’objet d’expositions monographiques dans de nombreuses institutions telles que l'Australian Centre for the Moving Image à Melbourne (2017) ; Guggenheim Bilbao en Espagne (2016) ; Albright-Knox Gallery à Buffalo aux Etats-Unis (2015) ; Oi Futuro à Rio de Janeiro au Brésil; Kiasma à Helsinki en Finlande (2013) ; Moderna Museet à Stockholm en Suède (2012); le Carré d’Art à Nîmes (2012) ; Museo del Palacio de Bellas Artes à Mexico au Mexique (2012) ; Art Institute of Chicago aux Etats-Unis (2011) ; Parasol Unit à Londres au Royaume-Uni (2010) ou encore le Jeu de Paume à Paris (2008). Eija-Liisa Ahtila a été membre du jury au Festival du film de Venise en 2011 et présidente du jury du FIDMarseille en 2013. 

GALERIE MARIAN GOODMAN 

79 rue du Temple, 75003 Paris

www.mariangoodman.com

Away from Home, Wexner Center offsite, Colombus - Franz Ackermann, Eija-Liisa Ahtila, Allora y Calzadilla, Sout Piel, Raul Cordero, Gregory Green, Jac Leirner, Ken Lum, Lee Mingwei, Marcos Ramirez, Jill Rowinski

Away from Home

Franz Ackermann, Eija-Liisa Ahtila, Allora y Calzadilla, Sout Piel, Raul Cordero, Gregory Green, Jac Leirner, Ken Lum, Lee Mingwei, Marcos Ramirez, Jill Rowinski

Wexner Center offsite, Colombus

February 1 – April 20, 2003

The Wexner Center for the Arts takes to the road for Away from Home, a provocative and playful exhibition featuring new projects by artists from around the globe, on view at the Columbus College of Art & Design. Away from Home, organized by the Wexner Center, reflects on issues of home, travel, exile, communication, and sense of place.

The exhibition features 11 projects in a wide range of media—painting, sculpture, photography, film, installation, performance, and interactive art—by emerging artists from five continents. Four of the pieces were commissioned for this exhibition, including one by Wexner Center Residency Award recipient Lee Mingwei.

Away from Home is one of a series of exhibitions presented off-site during the renovation of the Wexner Center’s galleries. The works will be on view in CCAD’s Canzani Center Gallery and in the Canzani Center lobby.

THE ARTISTS

Franz Ackermann, whose work has been called “psychedelic and apocalyptic” by The New York Times, is creating a 60-foot wall painting on the themes of traveling, mapping, and leaving and returning home. A German native, he has had solo exhibitions all over the world, most recently in Madrid; Wolfsburg, Germany; and Amsterdam.

Rising star Eija-Liisa Ahtila presents the video work Consolation Service, a poignant look at the breakup of a home. Ahtila is a Finnish film and video artist who creates experimental narrative fiction exploring human relationships. Consolation Service was lauded by Art in America as “effective precisely for its simmering restraint: technical assurance without bravado, intense performances unmarred by vanity…” ARTNews raved, “Ahtila achieves something that David Lynch can only attempt, creating a closely parallel dimension onscreen that is distinctly bizarre yet still rings true.”

Allora y Calzadilla (American-born Jennifer Allora and Cuban-born Guillermo Calzadilla) believe that it is “impossible to know the inner reality of other people.” In their Seeing Otherwise, they have digitally manipulated a series of photographs to show the perspective of the subject in the photo, rather than the perspective of the viewer or the photographer. Seeing Otherwise was presented at the 2000 Habana Bienal; Away from Home will include new pieces in the series, shot in Puerto Rico and Morocco. 

Sout Piel, a derogatory term that connotes divided alliances and racial tension, is also the name of South African artist Lisa Brice’s latest series. The work offers internationally understood symbols (e.g. pictograms of first aid or baggage claim) that have been altered to form mini-narratives depicting fear and flight. These subverted images offer confrontational, alternative interpretations of the original signs. 

Cuban native Raul Cordero unveils a brand new work as part of his Hello/Goodbye series—photo lenticulars (dual images viewed simultaneously) of his temporary homes during visits in five cities: New York, Columbus, Los Angeles, Mexico City, and Paris. Raul Cordero often explores how a sense of place can be relayed through iconic signs or images welcoming visitors. One of his previous pieces in the series reveals front and back views of a famous Las Vegas sign.

American artist Gregory Green, whose work often deals with controversial subjects such as bombs and chemicals, now offers his much less controversial M.I.T.A.R.B.U. (Mobile Internet, Television, and Radio Broadcast Unit), a multimedia, interactive work set up in a 1967 Volkswagen Westfalia Campmobile. With lawn chairs placed outside the camper, the piece becomes a social setting with Internet access, a pirate radio station, and a television screen projecting real-time images of the gallery. With this project, Green juxtaposes the systems of control imposed on society by various forms of authority, and the strategies adopted by individuals and communities to overturn the social order and seize power. Green, who spent his childhood on U.S. Air Force bases, often explores themes of power and struggle with authority in his work.

Jac Leirner’s collage work shows off items she has accumulated during her travels in her native Brazil and throughout the world. Her works Adhesives: #22 (Pair of Squares), #26 (Hard Core), and #27 (Blank)—all on view in Away from Home—involve collecting and assembling found objects, such as rock concert labels, envelopes, and motion-sickness bags, creating a physical testimonial of time and place. Art in America commented, “Jac Leirner’s casually assembled object-sculptures have an ingenious charm and elegance…” She currently resides in São Paulo.

Canadian Ken Lum’s confrontational work There Is No Place Like Home deals with issues of immigration and assimilation in a familiar yet disconcerting format—a billboard with often aggressive messages, such as “Go back to where you came from!” and “You call this a home?” He challenges viewers to examine their attitudes and biases about belonging and rejection. Lum received the 2002 John Simon Guggenheim Fellowship, and is a professor in the department of Fine Arts at the University of British Columbia in Vancouver.

Lee Mingwei of Taiwan, recipient of the 2002–03 Wexner Center Residency Award in Visual Arts, presents a new interactive teahouse for Away from Home. Lee has created a spiritual and social environment, complete with trees and benches, evocative of the rural tearooms of his childhood. His work is based on Ch’an Buddhist philosophies, often exploring basic human activities, such as cooking and letter writing. The New York Times recently commented on “his notion of art as an exchange, a heightened moment, an inspired encounter. … This is one of his underlying ideas: the impossibility of owning the experience of art.”

Marcos Ramirez, who is known as “Erre” in his native Mexico, has created an iconic signpost that indicates the distance from Columbus to several other cities throughout the world. The piece, Crossroads, will be located outside the Canzani Center. Ramirez’s work explores the conflict between abstract information and physical realities. A version of the piece he is creating for Away from Home appeared in the 2000 Habana Bienal.

Cincinnati’s Jill Rowinski plays the perfect hostess in her multimedia, interactive, performance art piece Make Yourself at Home. She will cover the floor with rubber “welcome” mats (made in Ohio) and don more than 100 pink gingham aprons while welcoming visitors to the space periodically throughout the duration of the exhibition. On select days, a tenor will sing “Home on the Range” and other songs on the theme of home. Her previous works have also explored issues of domesticity while engaging viewers in conversations about sexual stereotyping; she once upholstered a city bus in pink vinyl and served cupcakes to riders during their daily commute.

THE CURATOR

Annetta Massie, associate curator and curator of Away from Home, has been with the Wexner Center since it opened in 1989, working especially on commissioned, sitespecific projects. Most recently she co-curated Mood River, one of the Center’s most popular exhibitions in its history. Among the many other exhibitions she has curated or co-curated are Udomsak Krisanamis; Ernesto Neto: Sister Naves; Rirkrit Tiravanjia: Untitled 1999 (reading from right to left); The Serial Attitude; Beverly Semmes: Stuffed Cat; Apocalyptic Wallpaper; Dawoud Bey; Carmel Buckley: Tools for the Imagination; and Oehlen Williams 95.

THE CATALOGUE

A fully illustrated catalogue will accompany Away from Home. The catalogue includes a foreword from Wexner Center Director Sherri Geldin, an introduction by curator Annetta Massie, and commentaries by distinguished contributors. Essayists include Mark Cousins of the Architectural Association and professor at the London Consortium; Jan Avgikos, art historian and critic; and Jeffrey Kipnis, the Wexner Center’s curator of architecture and design.

Away from Home is organized by the Wexner Center for the Arts, The Ohio State University, and copresented by the Columbus College of Art & Design.

COLUMBUS COLLEGE OF ART & DESIGN

Columbus College of Art & Design, a private, four-year, degree-granting institution of higher education, prepares tomorrow’s creative leaders for professional careers. With a history of commitment to fundamentals and quality, CCAD advances a distinct, challenging, and inclusive learning culture that supports individual development in art, design, and humanities. For more on CCAD, visit www.ccad.edu.

WEXNER CENTER FOR THE ARTS

THE OHIO STATE UNIVERSITY

1871 North High Street, Columbus, Ohio 43210

www.wexarts.org

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