Exhibition Tapies From Within, Foundation Tapies and National Museum of Art of Catalonia, Barcelona

Exhibition Tàpies From Within
Antoni Tapies Foundation, Barcelona
National Museum of Art of Catalonia, Barcelona
Through November 3, 2013

In a joint exhibition held in two venues, the Fundació Antoni Tàpies and the Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC) are bringing you the exhibition Tàpies: From Within, curated by Vicent Todolí. With a selection of more than 140 works going from 1945 to 2011, the exhibition puts the emphasis on the artist’s untiring and even obsessive experimentation and the development of his iconography and his vocabulary of signs, matter, colours and everyday objects.

In his first involvement with the figure of Antoni Tàpies, Vicent Todolí offers us an unusual view based on a selection of works from the artist’s own collection, complemented with works belonging to the Fundació Antoni Tàpies Collection. The exhibition ventures an approach to Tàpies not subject to what we know, so much as to what the artist’s itinerary reveals. Antoni Tàpies reserved a large part of his work for his studio and for the foundation. The exhibition Tàpies: From Within, in this respect, has been conceived exclusively on the basis of the works kept at the artist’s home, many of them unknown until now, and at the Fundació Antoni Tàpies, and focuses mainly on two aspects of his extensive production, which the artist himself mentions in his Memòria personal. On one hand are the ‘matteric’ or mural paintings, which we find mainly in the rooms of the Museu Nacional d’Art de Catalunya, and on the other are the poor objects and materials, which can be visited at the Fundació Antoni Tàpies.

Vicent Todolí’s project sets out to emphasise the freedom of defining, as conditions and limits, places like the studio, the home and the artist’s foundation, nearby, intimate places that accumulate Antoni Tàpies’s works and periods. The exhibition, therefore, doesn’t try to establish an order in these works or categorise the studio works, but makes a point of preserving its paradoxes, its waste, its contradictions and surprises.

‘Towards the end of 1958, I greatly increased … the works done with what is called poor material. I felt the need to persist and go deeper with the entire message of what is insignificant, worn or dramatised by time. Alongside the large mural compositions –aloud or in silence–, the day’s refuse. In fact, it was the most conscious resumption of subjects that had often attracted me. In my research, I had discovered this material, one I find loaded with strange suggestions, which is cardboard. A grey, anonymous material that won’t be easily manipulated, for which very reason the slightest mark of the hand torments it and destroys it. But the piece of cardboard, the box, the lid, the tray …, dirty clothes (socks, T-shirt, underpants...), old furniture, everyday objects, not used as a representation or theme in the picture but as real bodies, objects... And in this sense I’ve been influenced by or related to some Dadaist forerunner, Duchamp, Schwitters... But there are other aspects of the ‘ascetic’ function, of the ‘sacralisation’ of the world around us which I’ve referred to... Of the ‘supreme identity’ of Samsara with Nirvana. The use of new materials, collage and assemblage, became quite widespread among some new artists of that time.’ -- Antoni Tàpies, Memòria Personal, Barcelona, Crítica, 1977: p. 331

The exhibition Tàpies From Within at the National Museum of Art of Catalonia - MNAC

The exhibition at the Museu Nacional d’Art de Catalunya shows the evolution of Antoni Tàpies’s work through a tour taking in the whole of his artistic production, from 1945 to 2011. From his first paintings, done in the 1940s, Tàpies embarked on an aesthetic research that involved experimenting with materials and shapes, leading in the 1950s to a form of expression of his own, the ‘matteric’ paintings, which earned him international recognition.

From the pastiness and thickness of the paint in the early years to the inclusion of new materials like varnish, latex and sheet metal in the following decades, the exhibition shows Tàpies’s perpetual interest in matter from two different but complementary points of view: as a rejection of the traditional artistic language and as a synonym for change and transformation. Throughout the exhibition one can see the artist’s untiring experimentation and the development of his iconography and his vocabulary made up of signs, matter, colours and everyday objects, as well as the conception of the work of art as a vehicle for the relationship with mystery, the forces of the universe and of nature.

The selection offers a new vision, accepting the freedom and the limitations of starting only with what the artist had kept for himself, his family and the Fundació Antoni Tàpies. A point of view that doesn’t set out to establish categories for the works so much as to exhibit them and reveal their tensions, contradictions and paradoxes.

The first exhibition presented by the Museu Nacional following elimination of the 1940 cut-off date for its narrative is a retrospective of an artist who is central to the whole of the second half of the 20th century. For Antoni Tàpies, the Museu Nacional was an essential point on his vital itinerary, where he found the Romanesque roots to his work.

The exhibition Tàpies From Within at the Antoni Tapies Foundation

Parallel to this, in the rooms of the Fundació Antoni Tàpies, the visitor find a selection centred on a series of works from between 1946 and 2009 that show Tàpies’s interest in poor materials and in objects: from the use of cardboard, threads and rope in the early works to assemblage and the incorporation of the object on the surface of the canvas. This becomes more evident after the late 1960s and the artist resumes them energetically in the 1990s. From straw, the baker’s tray, newspaper to a broken plate, sheets, blankets, doors and windows, Tàpies makes use of these materials and objects taken from his immediate surroundings and makes them central features in his works. The selection showcases Tàpies’s wish to magnify what is considered small and insignificant to show that everything that is considered marginal can suggest essential ideas.

To accompany the exhibition Tàpies: From Within, a documentary called Tàpies is showing in the auditorium. Made by Clovis Prévost and produced by Maeght, with music by Carles Santos and the collaboration of Joan Brossa, the film shows how the work Pintura amb grafismes (Painting with Graphics, 1969) was produced, at the same time as it contextualises it with images of the studio in Barcelona and in Campins.

Upcoming Exhibitions at the Fundació Antoni Tàpies: 

Antoni Tàpies. Collection, # 6, November 14, 2013 - February 9, 2014 

FUNDACIO ANTONI TAPIES / ANTONI TAPIES FOUNDATION, Barcelona

www.fundaciotapies.org

MUSEU NACIONAL D'ART DE CATALUNYA / NATIONAL MUSEUM OF ART OF CATALONIA, Barcelona

www.mnac.cat

Photographie d’avant garde - Prague Paris Barcelone. La modernité photographique de 1918 à 1948, Exposition au MNAC à Barcelone

Prague, Paris, Barcelone

La modernité photographique de 1918 à 1948

MNAC - Musée National d'Art de Catalogne, Barcelone

Jusqu'au 12 septembre 2010

L'influence des artistes avant-gardistes en Europe au cours de la période de l'entre deux guerres (années 1920-1930) est connue. De même que l'est le rôle particulier joué par des artistes à Paris et Prague. Cette exposition souligne le rôle joué par les deux villes mais son originalité réside dans sa volonté de mettre en avant également le rôle joué par les artistes catalans à Barcelone.

Concernant Paris, parmi les artistes marquant de cette période figurent des photographes étrangers attirés par la liberté artistique qui caractérise alors en partie la capitale française : Man Ray, Brassaï, François Kollar, Germaine Krull en sont des exemples marquants. De même que des artistes tels que Gisèle Freund, Gerda Taro et Robert Capa fuyant le fascisme. Paris est alors marqué, au niveau artistique, par une effervescence culturelle propre à stimuler la créativité.

Après Paris, Prague devient la seconde capitale du cubisme et connait aussi une période de forte créativité et d'innovation artistiques. La Tchécoslovaquie connait alors, depuis 1918, une avancée démocratique propice à l'expression d'idées nouvelles, de recherches artistiques originales. Celles-ci prennent forme dans les différents types d'expression artistique : photographie, arts graphiques, cinéma. Certaines oeuvres crées à cette époque à Prague vont avoir une influence artistique internationale durable. Leur influence est forte au cours des années 1920-1930 mais continuera après la seconde guerre mondiale. Ceci est vrai pour les artistes de Prague ainsi que de Paris.

La Catalogne participe aussi à ce mouvement de renouveau artistique qui caractérise alors notamment la photographie. C'est là un aspect que souligne de façon convaincante l'exposition du MNAC à Barcelone. La ville a été le berceau de photographes et artistes graphiques avant-gardistes de talents dont on aurait bien tort d'oublier l'apport.

L'exposition du Musée national d'art de Catalogne présente ainsi des photographies de sa collection qui sont les oeuvres d'artistes marquant une rupture évidente et fort intéressante en photographie. Comme à Paris et Prague, des publications jouent un rôle important en permettant aux photographes présentant une nouvelle perspective, une nouvelle approche de la photographie, de pouvoir diffuser leur travail. C'est la cas notamment de la revue D'Aci i d'Allà, publiée entre 1918 et 1936, qui sert de support de diffusion de photographies d'avant garde à de nouveaux photographes catalans en rupture avec l'esthétique artistique dominante de l'époque en Espagne. En publiant également dans des revues d'autres pays européens ces artistes catalans trouvent des supports à une diffusion élargie de leur travail, capable de leur permettre de marquer de leur oeuvre l'expression d'une modernité photographique innovante, caractéristique de la photographie d'avant-garde dans son ensemble, par delà les frontières nationales, et d'influencer le mouvement générale d'expression de cette modernité.

L'expression d'une nouvelle forme d'expression esthétique est caractéristique du travail des photographes catalans tels que Pere Català Pic, Emili Godes, Josep Sala, Josep Masana. Leur influence est d'autant plus forte que leurs travaux trouvent dans la publicité un support de diffusion bien plus massif que les seules revues spécialisées. Le MNAC souligne à juste titre ce rôle joué par la publicité comme vecteur de diffusion auprès du grand public d'innovations esthétiques pensées et crées par une nouvelle génération de photographes catalans. L'exposition du MNAC présente également leur travail d'artistes catalans qui commencent à explorer avec succès, au cours des années 1918-1948, de nouvelles possibilités dans l'art de la photographie. Citons ainsi Ramón Arissa, Ramon Batlles, Gabriel Casas, Josep Lladó, Carlos Nyssen, Josep Sala et Compal.

Les nouvelles expériences en photographie marquent une rupture à la mesure de celle que l'on trouve dans d'autres champs de l'art et qui n'ont pas été sans influencer la scène artistique dans son ensemble. Une influence qui ne doit pas être conçue comme unilatérale, à sens unique, mais comme réciproque, caractérisée par l'interaction, la stimulation artistique et culturelle. Et c'est à ce moment que commence à prendre corps (sans sous estimées les expériences antérieures) ce qu'on appelle aujourd'hui l'art contemporain, marqué par la reconnaissance, de la richesse de la pluralité des formes d'expression artistique, la nécessité de l'expérimentation et de l'innovation artistiques. A l'avant-garde, certains artistes ont été particulièrement reconnus pour leur rôle majeur, à Prague, à Paris, à Barcelone... et dans d'autres villes et pays.

Artistes (pour de nombreux d'entre eux plusieurs oeuvres sont présentées)

Laure Albin Guillot, Antoni Arissa, Josef Bartuska, Ramon Batlles, Aurel Bauh, Hans Bellmer, Ladislav Emil Berka, Théo Blanc, Jacques-André Boiffard, Pierre Boucher, Brassaï (Gyula Halasz), Luis Bunuel, Gabriel Casas, Augusti Cendelles, Compal (Compte-Palatchi), Salvador Dali, Antoine Demilly, Frantisek Drtikol, Marcel Duchamp, Vera Gabrielova Fragnerova, Jaromir Funke, Domenec Gimenez, Emili Godes, Joaquim Gomis, Alexander Hammid, Florence Henri, Pierre Jahan, Karel Kasparik, François Kollar, Germaine Krull, Jan Lauschmann, Fernand Léger, Josep Maria Llado, Eli Lotar, Josep Masana, Lucien Mazenod, Jean Moral, Carlos Nyssen, Ada (Adolf) Novak, Karel Novak Studio, Jean Painlevé, André Papillon, Roger Parry, Pere Català Pic, Frantisek Pilat, Man Ray, Jaroslav Rossler, Josep Sala, Roger Schall, Vladislav Scholz, Josef Sudek, Emmanuel Sougez, Marie Stachova, Hugo Taborsky, Karel Teige, Raoul Ubac, René-Jacques, Karel Valter, Otakar Vavra, André Vigneau, Eugen Wiskovsky, René Zuber

Exposition organisée par le Museu Nacional d'Art de Catalunya (MNAC)

Commissaires d'exposition : David Balsells, directeur des archives photographiques du MNAC, avec la collaboration de Joan Naranjo, historien de la photographie et collaborateur du MNAC.

Catalogue édité en Catalan/Français et Espagnol-Castillan/Anglais

MNAC - Museu Nacional d'Art de Catalunya

Parc de Montjuic, Barcelona

www.mnac.cat 

18 mai - 12 septembre 2010