Derain, Balthus, Giacometti. Une amitié artistique @ Musée d’Art moderne de la Ville de Paris

Derain, Balthus, Giacometti. Une amitié artistique
Musée d’Art moderne de la Ville de Paris
2 juin - 29 octobre 2017

Le Musée d’Art moderne de la Ville de Paris présente une exposition inédite explorant l’amitié entre trois artistes majeurs du XXe siècle : André Derain (1880-1954), Balthus (1908-2001) et Alberto Giacometti (1901-1966). Jamais confrontés, leurs regards se rejoignent par la même exigence de ce que doit être l’oeuvre d’art. Tous trois partagent un fort désir de modernité, s’intéressent passionnément à la peinture ancienne et à l’art des civilisations lointaines tout en étant fascinés par « les forces obscures de la matière » (André Derain) et plus largement par une attention aigue portée à la réalité « merveilleuse, inconnue » qu’ils ont sous les yeux (Alberto Giacometti). Bien au-delà d'une admiration réciproque et d'une véritable affection dont ils témoigneront tout au long de leur vie, la profonde communauté esthétique qui les réunit constitue le fil conducteur de l'exposition.

L’exposition présente une sélection exceptionnelle de plus de 350 oeuvres (peintures, sculptures, oeuvres sur papier et photographies), principalement centrée sur les années 1930 à 1960. Elle permet de revoir la part la plus importante de l’oeuvre d'André Derain qui n’a pas été présentée à Paris depuis plus de vingt ans avec la rétrospective en 1995 au Musée d’Art moderne de la Ville de Paris, de revoir Balthus, (depuis 1983 la rétrospective du Musée National d’art moderne-Centre Pompidou) tout en portant un nouveau regard sur Alberto Giacometti.

La rencontre des trois artistes est favorisée au début des années 1930 par la fréquentation du milieu surréaliste – notamment au travers de la première exposition de Balthus chez Pierre Loeb en 1934. L’intensification de leurs relations à partir de 1935 démultiplie les croisements entre leur vie et leurs oeuvres. Entre Saint-Germain et Montparnasse, ils rencontrent de nombreux artistes, écrivains et poètes dont Antonin Artaud en tout premier, Max Jacob, André Breton, Louis Aragon, Jean Cocteau, Reverdy, Oberlé, Desnos, Albert Camus, Jouve, Samuel Beckett, Jean-Paul Sartre et André Malraux. Le théâtre tient une place majeure avec plusieurs projets avec Marc Allegret, Boris Kochno, Roger Blin et Jean-Louis Barrault, tout comme la mode avec Jacques Doucet, Paul Poiret, Christian Dior et le marché de l’art avec Pierre Loeb, Pierre Colle et Pierre Matisse.

Huit séquences témoignent de cette exceptionnelle amitié entre les trois artistes. L’exposition commence avec leur regard commun vers la tradition figurative et les primitivismes d'où naissent des métissages singuliers (Le regard culturel). Elle se poursuit avec leurs paysages, figures et natures mortes qui interrogent les codes de leur représentation du néoclassicisme à Corot et Courbet (Vies silencieuses). Ils proposent aussi les portraits croisés de leurs amis, modèles et mécènes communs (Les modèles). Ils nous entraînent dans le monde du jeu, celui de l'enfance et du divertissement où se mêlent, bientôt, une mélancolie, une certaine duplicité et une réelle cruauté (Jouer, la patience). Un Entracte nous fait entrer dans le monde du spectacle où les peintres se font aussi librettistes et décorateurs. Les projets de décors et de costumes sont l'occasion d'explorer les transitivités entre l'art du spectacle et celui de la peinture et de la sculpture. Albeto Giacometti ouvre un monde onirique avec Le rêve - visions de l'inconnu dans lequel André Derain et Balthus réactualisent le thème de la femme endormie et du songe, à la lisière du fantasme et du vécu. Les artistes expriment leurs doutes et leurs interrogations au cœur du « lieu du métier » (A contretemps dans l'atelier), quand tous trois explorent « les possibilités du réel » face à la tragédie du temps (La griffe sombre). Balthus clôt le parcours en nous invitant dans le présent continu de la peinture avec sa thématique du Peintre et son modèle.

Les oeuvres rassemblées pour cette exposition proviennent des plus grandes collections particulières et muséales du monde entier telles que le MoMA, le Metropolitan Museum, la Tate, le Hirshhorn Museum, le Minneapolis Institute, l’Albright-Knox Art Gallery, le North Carolina Museum of Art, le Wadsworth Atheneum Museum of Art, le Boijmans Museum, la Fondation Pierre et Tana Matisse, le Centre Pompidou, le Musée d’Orsay, la Fondation Maeght, la Fondation Beyeler, le Musée du Petit Palais à Genève, la Wacoal Holdings Co. à Kyoto. Et bien-sûr plusieurs oeuvres des collections du Musée d’Art moderne de la Ville de Paris qui vient de s’enrichir de la « Grande Bacchanale noire » (1935-1945) d'André Derain, chef-d’oeuvre de l’artiste et don exceptionnel de la Société des Amis du Musée d’Art moderne de la Ville de Paris.

Catalogue édité par Paris Musées.

Commissaire de l'exposition : Jacqueline Munck

Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris
11 Avenue du Président Wilson, 75116 Paris
www.mam.paris.fr

Balthus, Gagosian Gallery, Paris

Balthus
Gagosian Gallery, Paris
14 janvier - 28 février 2015

BALTHUS 

Etude pour "La Partie de cartes" , 1947 

Oil on cardboard 17 1/4 x 24 3/4 inches 43.8 x 62.9 cm 

© Harumi Klossowska Courtesy Gagosian Gallery / Photography by Robert McKeever

Après l’exposition inédite « Balthus : The Last Studies » à Gagosian New York au moment de la rétrospective du Metropolitan Museum « Balthus : Cats and Girls » en 2013-2014, Gagosian Paris présente une exposition retraçant la carrière de Balthus à travers une sélection de peintures, dessins et photographies. Préparée en collaboration avec la famille de l’artiste, cette exposition sera la première consacrée à son travail à Paris depuis la rétrospective du Centre Georges Pompidou en 1983-1984.

Balthus était le peintre solitaire de scènes narratives chargées et inquiétantes, dont les sources d’inspiration et le choix d’une technique rigoureuse et raffinée ne sont pas sans rappeler les prémices de la Renaissance, accompagnées d’une touche de modernité subversive. Ayant travaillé à l’écart des mouvements d’avant-garde tels que le Surréalisme, il préféra se tourner vers les maîtres anciens, comme Piero della Francesca ou Gustave Courbet, s’appropriant leurs techniques pour décrire les tourments physiques et psychiques de l’adolescence. En rendant les spectateurs voyeurs face à ces sujets féminins pubères couvant des rêves embarrassants, il scandalisa le public parisien lors de sa première exposition dans une galerie en 1934. Dans ses portraits d’intérieur, scènes de rue et paysages des soixante-dix années suivantes, Balthus cultiva un classicisme autodidacte comme cadre d’investigations artistiques plus énigmatiques.

Les premières études à l’encre des rues de Paris et de ses passants démontrent l’évolution de ce que Balthus décrivait comme son « réalisme intemporel ». Sa signature, un éclairage dramatique et une palette voilée, apparaissent déjà dans les peintures à l’huile Portrait de Pierre Leyris (1932-1933), représentant le jeune traducteur en train d’allumer une cigarette après avoir dîné ; et Portrait de jeune fille en costume d’amazone (1932), présentée lors de sa célèbre première exposition à la Galerie Pierre, deux ans plus tard. Une étude à l’huile sur carton de 1947 de la grande peinture majeure Le jeu de cartes (1948-1950) met en scène deux jeunes filles vêtues à la mode de l’époque, mais dont le rendu géométriquement ordonné est typique de la peinture de la Renaissance.

Balthus fut nommé Directeur de l’Académie de France à Rome en 1961, et fit l’acquisition d’un château datant du Moyen-âge à côté de Viterbe, à une heure de route au nord de la ville, en 1970. Dans ses aquarelles produites pendant les années qui suivirent, il n’a cessé de représenter les ruines environnantes d’une tour de guet située sur une falaise abrupte surplombant un ravin richement boisé, ajustant sa palette au gré des saisons. Au cours des dix dernières années de sa vie, alors que sa santé fragile ne lui permettait plus de dessiner, il découvrit le Polaroid —un virage surprenant pour celui qui a gardé toute sa vie une distance avec la plupart des innovations techniques de son époque. A partir de ces polaroids, il commença à réaliser de nombreuses « esquisses » photographiques instantanées pour ses peintures, qui étaient souvent produites sur plusieurs années. A cette époque, son énergie artistique et son attention étaient largement portées sur Anna, son dernier modèle. Elle posa pour lui tous les mercredis durant huit ans, dans la même pièce avec le même rideau, la même chaise longue, la même fenêtre aux conditions de lumière changeantes, la même scène bucolique de montagne qui se profilait au loin ; cette scène inscrite dans la durée fut le sujet de sa dernière peinture, Jeune fille à la mandoline (2000-2001), inachevée à sa mort.

BALTHUS 

Untitled , c. 1990 - 2000 

Color polaroid 4 x 4 inches 10.2 x 10.2 cm 

© Harumi Klossowska Courtesy Gagosian Gallery / Photography by Robert McKeever

Balthus (Balthasar Klossowski de Rola) est né à Paris en 1908 et mort à Rossinière, Suisse, en 2001. A l’âge de 13 ans, il publia Mitsou, un livre constitué de 40 dessins à l’encre accompagnés d’un texte de Rainer Maria Rilke, un ami proche de sa famille. Artiste autodidacte, sa première exposition eut lieu à la Galerie Pierre en 1934. Après le scandale qui en résulta, il collabora avec la Pierre Matisse Gallery à New York de 1938 à 1977, alors même qu’il n’a jamais visité les Etats-Unis. Ses peintures et dessins font partie des collections muséales et privées les plus prestigieuses au monde.

La premiere exposition muséale majeure de Balthus eut lieu au Museum of Modern Art en 1956. Parmi les expositions muséales importantes, on compte le Musée des Arts Décoratifs, Paris (1966); la Tate Gallery, London (1968); La Biennale de Venise (1980); Musée d’Art Contemporain de Chicago (1980); Centre Georges Pompidou (1983-84, exposition itinérante au Metropolitan Museum of Art, New York); Musée Municipal d’Art de Kyoto (1984); Musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne (1993), Palazzo Grassi, Venise (2001); Metropolitan Art Museum, Tokyo (2014, exposition itinérante au Musée Municipal d'Art de Kyoto). Son oeuvre a fait l'objet de deux expositions majeures au Metropolitan Museum of Art, New York: "Balthus" (1984) ; et "Balthus" (1984) ; et "Balthus : Cats and Girls" (2013-2014).

Gagosian Gallery

4 rue de Ponthieu - 75008 Paris

www.gagosian.com

Balthus: The last studies, Gagosian Gallery, New York

Balthus: The last studies
Gagosian Gallery, New York
September 26, 2013 - extended through January 18, 2014

Gagosian gallery, New-York, presents a special exhibition “Balthus: The Last Studies.” This is the gallery's first exhibition with the Estate of Balthus to announce the representation and it has been prepared in close association with the artist's family. The exhibition inaugurates Gagosian's new ground-floor gallery at 976 Madison Avenue.

“Balthus: The Last Studies” presents for the very first time selections from an extensive but little-known body of preparatory photographic work by the painter, giving fresh insight into the working processes that he adopted late in life. This intimate exhibition also brings to light key continuities and correspondences between images throughout Balthus's oeuvre, providing a resonant counterpoint to “Balthus: Cats and Girls: Paintings and Provocations,” the thematic survey of early paintings at The Metropolitan Museum of Art, New York that opens to the public on September 25.

Balthus is commonly known as the reclusive painter of charged and disquieting narrative scenes, whose inspirative sources and embrace of exquisitely rigorous technique reach back to the early Renaissance, though with a subversive modern twist. In the last decade of his life, when physical frailty made it all but impossible for him to draw, he discovered the Polaroid camera—a surprising turn for one who had remained so defiantly aloof from many of the radical innovations of his own time. With it he began making extensive instant preparatory "sketches" for his paintings, which were often many years in the making. 

During this time, his artistic energies and attention were reserved largely for his last model, a girl named Anna who posed for him every Wednesday for eight years in the same room, with the same curtain, the same chaise longue, the same window in changing light conditions, the same bucolic mountain scenery looming beyond. What these compelling, jewel-like photographic images reveal—from the dramatic affect of classical gesture to the seeming nonchalance of studied repose—is the extraordinary level of nuance and inventiveness that Balthus was able to evince repeatedly from a simple scene and an approximate photographic method.

In some instances, spontaneous interaction is captured in a single shot; in the first image of the exhibition, Anna presents herself to Balthus's lens for the first time, a guileless child already possessed of La Gioconda's mysterious smile. In others, sequences of images reveal fleeting passages of barely perceptible evolution while Balthus intently searches the situation before him to meticulously define each element. And thus Anna is transformed into the stuff of allegory. Each of the 155 Polaroids presented here, which span the years of collaboration between the artist and his last model, is a record of a masterly command of subject and circumstance and of formal obsession pursued to the end.

The exhibition is accompanied by a magnificent two-volume book in a limited release of 1,000 copies, in which the entire corpus of Polaroids is reproduced. It is edited by Nicolas Pages and Benoit Peverelli and published by Steidl.

Balthus (Balthasar Klossowski de Rola) was born in Paris in 1908 and died in Rossinière, Switzerland in 2001.  At the age of 13, he published Mitsou, a book of 40 ink drawings with a text by Rainer Maria Rilke, a close family friend. A self-taught artist, he held his first exhibition at Galerie Pierre, Paris in 1934. Following the ensuing scandal, he showed with Pierre Matisse Gallery, New York from 1938–77, although he never visited the U.S.  His paintings and drawings are in the collections of key museum and private collections worldwide.

In 1961, Balthus became director of the French Academy in Rome. Over the next 16 years he restored the interior of the Villa Medici and its gardens to their former elegance. During his lifetime, he was also a noted stage designer for Shakespeare's As You Like It, Shelley's Cenci (as adapted by Antonin Artaud), Camus's État de siège and Mozart's Così fan tutte.

Balthus's first major museum exhibition was at The Museum of Modern Art in 1956. Other museum exhibitions of note include Musée des Arts Decoratifs, Paris (1966); Tate Gallery, London (1968); La Biennale di Venezia (1980); The Museum of Contemporary Art, Chicago (1980); Musée cantonal des beaux-arts de Lausanne (1993); Musée national d'art moderne de la ville de Paris (1984, traveled to Metropolitan Museum, Kyoto); The Metropolitan Museum of Art, New York (1984); and Palazzo Grassi, Venice (2001). "Balthus: Cats and Girls: Paintings and Provocations," opening at The Metropolitan Museum of Art, New York on September 25, will be the first U.S. museum survey of the artist's work in 30 years.

Gagosian Gallery

976 Madison Avenue

New York, NY 10075

www.gagosian.com

Balthus: Cats and Girls—Paintings and Provocations The Metropolitan Museum of Art, New York

Balthus: Cats and Girls—Paintings and Provocations
The Metropolitan Museum of Art, New York
September 25, 2013 - January 12, 2014

Balthus: Cats and Girls—Paintings and Provocations explores the origins and permutations of the French artist’s focus on felines and the dark side of childhood. Balthus’s lifelong fascination with adolescence resulted in his most iconic works: girls on the threshold of puberty, hovering between innocence and knowledge. In these pictures, Balthus mingles intuition into his young sitters’ psyches with an erotic undercurrent and forbidding austerity, making them some of the most powerful depictions of childhood and adolescence committed to canvas. Often included in these scenes are enigmatic cats, possible stand-ins for the artist himself. The exhibition at The Metropolitan Museum of Art is organized chronologically and focuses on the early decades of the artist’s career, from the mid-1930s to the 1950s, and features 34 paintings, as well as 40 ink drawings for the book Mitsou that were created in 1919, when Balthus was 11 years old—thought to be lost, these drawings have never before been on public display.

The exhibition is made possible by the Eugene V. and Clare E. Thaw Charitable Trust, the Pierre and Tana Matisse Foundation, and Diane Carol Brandt.

Balthus (Balthasar Klossowski, 1908-2001) and his elder brother, Pierre (1905-2001), were born in Paris into an artistic and intellectual milieu. Their father, Erich Klossowski (1875–1946), was an art historian and painter whose family had escaped from Poland in 1830 during an unsuccessful revolt against Russia and who obtained German citizenship in East Prussia. The boys’ mother, Elisabeth Dorothea Klossowska (1886–1969), was also a painter and was known as Baladine. 

As an eight-year-old, in 1916, Balthus had posed with his pet cat for a watercolor by his mother. Three years later he worked his adventures with a stray cat he called Mitsou into 40 pen-and-ink drawings. The German poet Rainer Maria Rilke, a family friend—who not long after became Baladine’s lover—was so enchanted by these drawings that he arranged for them to be published in 1921 in the book Mitsou, for which he provided a preface in French. At Erich Klossowski’s request, the cover of the book gave the young artist’s name as “Baltusz,” as he then spelled his nickname—which was a shortened version of his given name, Balthasar. At Rilke’s suggestion, Balthus signed his work from then on with this childhood nickname, at some point changing the spelling to “Balthus,” as we know it today.  Rilke played an important role in Balthus’s life, as a crucial creative influence and also as a surrogate father following Baladine and Erich’s separation. 

Cats remained a force and presence in the artist’s work and life beyond his Mitsou drawings. In 1935, when Balthus was 27 years old, he painted his self-portrait The King of Cats. In it, he stands with his right hand on his hip, his left hand gripping his lapel, as a tiger cat rubs its head against his right knee. Later in his career, in the large decorative panel The Cat of La Méditerranée (1949), the artist includes a self-portrait of himself as a happy cat on whose plate a rainbow of fish lands.  

Between 1936 and 1939, Balthus painted the celebrated series of 10 portraits of Thérèse Blanchard (1925-1950), his young neighbor in Paris. They are regarded as his most perceptive and sensitive portrayals of a young sitter and are among his finest works. At this point in Balthus’s career, the artist was chafing under the burden of portrait commissions, which he resented. So his neighbor’s youth must have been a welcome respite. But then, Balthus always felt a kinship with children; even as a child himself, he had been conscious of childhood’s importance. The portraits of Thérèse show her reading or daydreaming, posing alone, with her cat, or with her brother Hubert. In his first portrait of Thérèse of 1936, the artist used the same palette for the 11-year-old as for his portrait commissions: dark brown, ocher, and black, with a flash of red in the piping on her collar. But the mood is certainly very different from that of the adult portraits. 

Thérèse Blanchard became the inspiration of the leitmotif in his oeuvre until the years toward the end of his life, as the artist found other models and muses. In Balthus’s work, all of the girls who play with cats peer into mirrors, read, daydream, or appear completely self-absorbed. Their ostensibly unself-conscious postures sometimes suggest sensuality and languor, sometimes ungainliness—a contradiction that is perfectly in keeping with the phenomenon of puberty. Balthus rendered his young models with as much dignity and importance as someone their own age would have perceived them. The exhibition traces Balthus’s progression and the evolution of his chosen subject matter, ending with The Moth in 1959, the artist’s only night scene.

Balthus: Cats and Girls—Paintings and Provocations is organized by Sabine Rewald, the Jacques and Natasha Gelman Curator for Modern Art in the Department of Modern and Contemporary Art at The Metropolitan Museum of Art. The last exhibition on Balthus’s work in the U.S. was held in 1984 at the Metropolitan Museum. 

The  exhibition is accompanied by a fully illustrated catalogue published by The Metropolitan Museum of Art and distributed by Yale University Press, and is for sale in the Museum’s book shops (hardcover $45).

The Metropolitan Museum of Art

1000 Fifth Avenue

New York, New York 10028-0198 

www.metmuseum.org