Fred Boissonnas et la Méditerranée
Une odyssée photographique
Musée Rath, Genève
25 septembre 2020 - 31 janvier 2021
Fred Boissonnas et la Méditerranée.
Une odyssée photographique
Musée Rath, Genève
Avec cette nouvelle exposition consacrée à Fred Boissonnas (1858-1946), le Musée d’art et d’histoire, la Bibliothèque de Genève et l’Université de Genève s’associent pour révéler une oeuvre exceptionnelle, une démarche artistique profondément originale ainsi qu’une personnalité attachante de l’histoire genevoise. A travers une sélection d’images provenant du fonds acquis par la Ville de Genève en 2011 et enrichie par les prêts d’autres institutions et de collectionneurs privés, Une odyssée photographique met en valeur un pan à la fois méconnu et crucial de la carrière du photographe : ses voyages en Méditerranée, de la Grèce à Gibraltar, de l’Italie à l'Egypte.
En 1984, grâce à l’exposition de Nicolas Bouvier Les Boissonnas. Une dynastie de photographes, les visiteurs du Musée Rath découvraient l’histoire d’Henri-Antoine Boissonnas et de ses descendants qui firent des années 1860 aux années 1980 le choix de « vivre par et pour la photographie ». Trente-six ans plus tard, toujours au Musée Rath, Une odyssée photographique rend hommage au représentant le plus fécond de cette dynastie, Fred Boissonnas, qui reprend l’atelier genevois de son père Henri-Antoine en 1887 avant de connaître un succès international.
Inspiré par le mouvement pictorialiste dont il est l’un des principaux représentants en Europe dans les années 1890, Fred Boissonnas explore bientôt d’autres voies pour faire reconnaître la photographie comme un art à part entière. Cette nouvelle exposition montre combien ses voyages en Méditerranée ont été le moteur de cette quête, lui permettant de créer une oeuvre profondément originale. Héritières du romantisme, ses images constituent une contribution essentielle à la nouvelle vision du monde apportée par la photographie au 20e siècle.
En cheminant à travers les paysages et en collaborant avec des hommes de lettres, des archéologues et des hommes politiques, Fred Boissonnas interprète la géographie et l’histoire du monde par la photographie. Sur les pas d’Ulysse avec Victor Bérard, sur les traces de saint Augustin en Afrique du Nord ou de l’Ancien Testament dans le Sinaï, ses projets jouent avec la souplesse des interprétations que la photographie suscite. Ils repoussent aussi les limites de son cadre, de son immobilité et de son silence, de son rapport au temps, indissolublement liée à l’instant, et de son lien indéfectible au réel. Les visiteurs sont ainsi conviés à un voyage dans le temps, dans l’espace et à la surface de l’image.
Prêteurs : Musée de l’Elysée, Lausanne ; Musée de l’appareil photographique, Vevey ; Musée Benaki, Athènes ; Collection Christophe et Viviane Blatt ; Collection Nicolas Crispini ; Collection D. Martinez ; Collection Jean-Marc Martin du Theil ; Fondation Roussen ; Collection privée Borel-Boissonnas, Suisse ; Collection privée, Suisse
Publication : Estelle Sohier, Fred Boissonnas et la Méditerranée. Une odyssée photographique, Éditions de La Martinière, Paris, 2020, 189 p.
Commissariat de l’exposition :
Estelle Sohier (maître d’enseignement et de recherche, Université de Genève), commissaire
Lada Umstätter (conservatrice en chef Beaux-Arts, Musée d’art et d’histoire), commissaire
Mayte Garcia (assistante conservatrice Beaux-Arts, Musée d’art et d’histoire), co-commissaire
Nicolas Schätti (conservateur, Bibliothèque de Genève), co-commissaire
MUSÉE RATH
Place Neuve – 1204 Genève
